下関 唐戸 市場は、早朝の静寂を切り裂く威勢の良い掛け声とともに、毎週末怒涛の熱気に包まれる。山口県下関市が世界に誇るこの「食の聖地」には、獲れたての海の幸を求めて国内外から大勢の海鮮ファンが押し寄せている。
熱気あふれる場内を歩けば、職人が握る艶やかな寿司が目移りするほど並び、まさに海鮮グルメ・寿司のワンダーランドだ。本来の役割である水産業・卸売市場の機能を保ちながら、これほど一般客を魅了するマーケットは全国的にも珍しい。多くの人々を引きつけてやまない下関 唐戸 市場の深遠な魅力と、現地取材で掴んだ最新のトレンドを詳しく紐解いていこう。
「活きいき馬関街」完全攻略！混雑回避の穴場時間と限定食
金・土・日・祝日限定で開催される飲食イベント「活きいき馬関街」は、一瞬にして市場を巨大な寿司屋街へと変貌させる。ズラリと立ち並ぶ仲卸の屋台には、一貫から注文できる大トロやウニ、サーモンが百花繚乱のごとく咲き誇る。正午前後には歩行困難なほどの激しい混雑となるため、狙い目は金曜日の午前中、あるいは土日の朝7時前後の開場直後だ。この時間帯なら並ぶことなく、限定の極上マグロ大トロや朝獲れの生ウニをストレスフリーで確保できる。唐戸市場業者連合協同組合の仲卸たちが提供する一瞬の贅沢を味わうなら、早起きの価値は十二分にある。
プロの競り熱気漂う水産業・卸売市場から観光拠点への進化
歴史的に見ても、ここは関門海峡の要衝として豊かな海産物の流通を支えてきた。現在ではプロの買い付け人が行き交う鮮魚卸売の現場でありながら、観光客を受け入れるオープンな開かれた市場へと見事なトランスフォームを遂げている。早朝の競り場で繰り広げられる緊迫した売買の熱気は、そのまま日中の賑わいへと引き継がれる。単なる観光施設とは一線を画す「本物の仕入れ現場」のグルーヴ感が、他にはない唯一無二の体験価値を生み出している。
本場のトラフグ（下関のふく）と激レア・マグロ寿司の魅力
下関といえば、なんと言ってもトラフグ（下関のふく）の存在を外すわけにはいかない。職人の包丁さばきによって極限まで薄く引かれた白身は、歯ごたえと噛むほどに広がる甘みが格別だ。市場内では贅沢なふくの握り寿司や、できたてアツアツのふく汁がワンコイン感覚で手に入る。さらに、めったにお目にかかれない天然本マグロのカマトロや脳天といった希少部位の寿司も並び、訪れる者の食欲を限界まで刺激する。
関門海峡の潮風を感じる絶景ロケーションと周辺周遊ルート
寿司や海鮮丼を手に入れたら、そのまま屋外のウッドデッキへ飛び出そう。目の前に広がる関門海峡の大パノラマと、行き交う大型船を眺めながら食べる海鮮は言葉を失うほどの絶品だ。市場のすぐ隣には商業施設カモンワーフがあり、食後のショッピングやカフェタイムにも困らない。さらに足を延ばせば、由緒ある赤間神宮の鮮やかな朱色の水天門が姿を現し、対岸へ連絡船で渡ればレトロな街並みが広がる門司港レトロへと繋がる。この極上の周遊ルートこそが下関観光の醍醐味だ。
唐戸市場業者連合協同組合と観光協会が仕掛ける最新の取組
地域の魅力をさらに高めるため、一般社団法人下関観光コンベンション協会と唐戸市場業者連合協同組合などの市場関係者が強力なタッグを組んでいる。最新の混雑状況やアクセス情報のデジタル配信をはじめ、海外からのインバウンド客に対する多言語ガイドの充実など、ストレスのない観光環境づくりが急速に進む。歴史ある唐戸市場は、伝統を守りながらも時代に合わせた変革を止めない。海鮮の美味さと活気、そして関門エリアの情熱が凝縮されたこの場所は、今後も日本の食文化を牽引するトップランナーであり続けるだろう。 （出典: 下関 唐戸 市場（Yahoo!ニュース））
